星座落幕、傳奇登場！美國海軍重新決定FF(X)巡防艦

美國海軍重新決定未來巡防艦FF(X),以海岸防衛隊的傳奇級爲設計基礎。從圖上來看，它的武裝與濱海作戰艦LCS差不多薄弱。(圖/美國海軍)

經過5年的磋跎之後，美國海軍決定廢止「星座級巡防艦」(Constellation Class frigate)的計劃，只保留已開工建造的前2艘。但是巡防艦的空缺還是需要彌補，於是美國海軍重新決定，將以美國海岸巡防隊(USCG)的「傳奇級」( Legend Class)，做爲FF(X) 未來巡防艦的基礎型。由於進度落後太多，他們給予船廠的時間只有3年，期望首艘於 2028 年下水。

戰區(The War Zone)報導，美國海軍部長費蘭( John Phelan)於 11 月底正式宣佈取消星座級計劃。該計劃最早於 2020 年授予首份合約，原本預期至少建造 10 艘以上，以現有的法國義大利合作的「歐洲通用艦」( FREMM)的設計爲基礎，

美國海岸防衛隊的傳奇級巡邏艦。(圖/shutterstock)

FREMM型在法國與義大利海軍已有多艘服役，設計相對成熟，美國海軍也是看重這一優點，希望加快造艦速度。最初的構想是，只需進行相對有限的「美國化」修改，即可維持計劃進度，並在 2026 年交付首艘星座級。然而，實際情況卻是，美國海軍主導的大量設計變更，最終星座級與歐洲的「母型」的共通性僅剩約 15%，交付時程也至少延後至 2029 年。

如今，費蘭在一段聲明中表示：「爲了能以速度與規模交付戰力，我已指示採購一款以亨廷頓英格斯( HI)傳奇級巡邏艦爲基礎設計的新型巡防艦。這是一款成熟、由美國建造、長期在國內外保護美國利益的艦艇。」

他進一步指出：「總統川普以及戰爭部長赫格塞斯( Pete Hegseth)已批准，作爲『黃金艦隊』（Golden Fleet）的一部分。我們的目標非常明確：在 2028 年讓首艦下水。」

亨廷頓總裁兼執行長卡斯特納( Chris Kastner)的新聞稿中表示：「我們期待在這項關鍵計劃中全力支援海軍。」

他補充說：「速度至關重要，傳奇級設計穩定、可快速量產，能帶來可預期的建造進度。我對英格斯團隊執行該計劃充滿信心，也相信我們與合作伙伴能持續擴大美國造船工業基礎，以滿足海軍的需求。」

這些官方說法並不重要，真正重要的是，由傳奇級改造的巡防艦有多少能力?首先要知道的是傳奇級的規格，排水量4,600公噸、長度 127公尺、寬度16公尺、吃水6.9公尺，最高航速28節。很顯然，傳奇級改裝的FF(X)的空間有限，武裝與雷達也必須輕量化處理。這一點從官方公告一同釋出的概念圖的到驗證。

概念圖顯示，該艦在整體外型上大致延續傳奇級的輪廓，但在上層結構與武器配置方面有顯著變化。其中最醒目的特徵之一，是艦橋前方一個突出的「臺階」，其用途尚未獲得官方說明。

外界推測，這個結構可能軍艦常有的「B砲位」，是別的武器系統、感測器，甚至是垂直髮射系統（VLS）預作空間或結構準備。

說到VLS，這張概念圖中並沒有顯示任何VLS，這引發不少疑問，因爲VLS幾乎是現代化軍艦的標準配備，它有着低重心、低雷達截面、快速發射的諸多好處，沒有配備VLS的軍艦，往往被認爲是性能未達標準。

概念圖的武器也相對簡單，艦尾似乎配置了用於發射海軍打擊飛彈（NSM）的斜置發射器、一套近程防空用的「公羊」RAM飛彈系統，以及位於艦首的 57 公釐快砲。

至於感測器，它顯然沒有空間安裝SPY-6那一類的大型相陣雷達，不過它的船桅頂部，似乎是一具簡易型的旋轉式相位陣列雷達，比如英國 BAE系統的Artisan 300 radar(Type 997)，這意味着它的環境搜索能力，絕對沒有專職防空艦的水準。

很明顯，這是一款成本低，主要着重於存在、巡邏，以及低強度作戰任務的水面作戰艦，它顯然就是濱海作戰艦(LCS)的復刻，只是構造簡單，噸位較大，能夠執行較遠距離的巡航任務。

美國海軍已明確指出，他們迫切需要的是能夠快速建造、可靠的艦艇，即便這些艦艇並不具備驅逐艦等級的完整且高級的作戰能力。

從這個角度來看，FF(X) 回到了輔助艦的角色，而非取代現有的伯克級驅逐艦與其他高級水面作戰艦。與其說它是一艘巡防艦(Frigate)，說它是輕型巡防艦(corvette)可能更合適一些。

這種全新的作法最終能否成功仍有待觀察，但它已顯示出美國海軍在戰力結構、風險取捨與造船工業能力思維上的一次重大轉變。