陪伴高雄半世紀 壽山動物園非洲象「阿里」走了

高雄壽山動物園非洲象「阿里」14日凌晨安詳離世，享年52歲。（高市府觀光局提供／洪浩軒高雄傳真）

高雄壽山動物園非洲象「阿里」14日凌晨安詳離世，享年52歲。牠於民國67年從美國遠渡重洋到壽山動物園，是園內最具代表性的動物之一，也乘載許多大小朋友的童年回憶，「阿里」離世讓園方人員相當不捨，後續將委請屏東科技大學獸醫院詳細檢查。

壽山動物園指出，「阿里」67年從美國遠渡重洋到壽山動物園，曾見證壽山動物園搬遷、改建與再出發的重要時刻。牠不僅是園區明星動物，更是許多高雄市民童年的美好記憶。「阿里」近期並無異狀，14日凌晨突然沒有意識，被發現時已經安詳離世。

園方指出，母象「阿里」個性聰穎又帶點調皮，總以獨特方式「考驗」保育員，測試對方是否具備照養牠的耐心與細心，唯有取得牠信任的保育員，才能近距離餵食並照顧牠的生活起居。

保育員林裕強回憶，最初接手照養「阿里」時，深知牠心中仍依賴熟悉的對象，對於突然靠近的陌生人充滿防備。感謝「阿里」努力接納自己，將原本的依賴轉化爲深厚的信任，能陪伴牠生命後半段，是一段無比珍貴的回憶。

保育員王宥翔也提及，「阿里」雖體型龐大，卻心思細膩，能清楚分辨熟悉的聲音與氣味；當聽見熟悉的呼喚，總會緩緩走近、輕輕擺動長鼻迴應。對他而言，「阿里」不只是照養對象，更像是一起成長的家人與夥伴；如今送別「阿里」，心中滿是不捨與思念，也感謝牠用一生陪伴壽山動物園，讓更多人看見非洲象的智慧與溫柔。