NBA》黑曼巴初祖其實是麥可喬丹？Nike內部鮮爲人知的歷史

2002年的布萊恩(左)問候麥可喬丹。（美聯社資料照）

「黑曼巴」是名人堂球星布萊恩（Kobe Bryant）愛用的稱號，這種原產於非洲的致命毒蛇，讓布萊恩很快就愛上了，認爲它完美符合自己在球場裡的殺手形象。不過搶在布萊恩之前，傳奇球星麥可喬丹（Michael Jordan）在他的喬丹鞋19代已使用過黑曼巴做爲主題，布萊恩並不清楚此事，喬丹本人大概也不願記得。

美媒ESPN回顧當時的情況，半獨立於Nike的「喬丹品牌」計劃在2004年推出的喬丹鞋19代，使用了外觀類似蛇皮新科技編織鞋套。那是喬丹永久退役後的首款球鞋，也是初次設計團隊不經過喬丹而直接完成的概念，意外踩到了喬丹的最大地雷。

「喬丹最討厭蛇。」這件事本該是個秘密，偏偏廣告行銷部門還打算從非洲弄來一條黑曼巴拍攝宣傳照。最後蛇進不來（美國有管制），而且黑曼巴通常不是黑色的（體色爲淡色，因深色口腔而得名），最後請來一條普通的黑蛇代打。

黑蛇繞着球鞋爬行的宣傳圖案做好了，但是喬丹面有難色，整個計劃幾乎被他喊卡，銷售團隊當時爲此投下數百萬美元廣告。這時候發現喬丹怕蛇的秘密爲時已晚，所幸喬丹想出一個權宜之計，第一波廣告做好了先用，但宣傳詞不談毒蛇，不久之後由「甜瓜」安森尼（Carmelo Anthony）等球星代言的新配色完全取代。

多年後喬丹的兒子談論喬丹有多麼怕蛇，他們兄弟曾經用玩具蛇捉弄喬丹而遭到懲罰，喬丹看到電視上播出蛇的畫面就會轉檯。喬丹球員時期有個綽號「黑貓」，源於他在比賽的攻防兩端神出鬼沒，危險的毒蛇從不是他的打球風格。

布萊恩2003年簽約加入Nike，好消息是布萊恩不怕蛇，他在忙亂的2003-04球季催生了黑曼巴的想法，並且親自拿着「黑曼巴」入鏡拍攝帥氣宣傳照（實際是無毒的黑蛇）。Nike高層認爲，假使布萊恩知道黑曼巴是喬丹用過的概念，他很可能就不願意使用了，喬丹拒絕了黑曼巴反倒成就日後布萊恩永垂不朽的「曼巴精神」，Nike現在還將中國生肖蛇年改稱「曼巴年」以紀念布萊恩。