「魔獸」的寶島初體驗 Dwight Howard 2005年首度訪臺

NBA球星霍華德來臺記者會。圖／聯合報系資料照(2005/06/09 陳俊吉攝影)

NBA籃球巨星Dwight Howard於2022年底加盟臺灣職籃T1聯盟的桃園永豐雲豹隊，在當年引起全臺話題。然而，許多球迷或許不知道，早在Dwight Howard於湖人奪得總冠軍前，早在2005年就來過臺灣旅遊，當時他仍只是甫入聯盟的新人，臉上仍有幾分青澀。

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2005年，當時隸屬於彩晶集團旗下的本土品牌瀚斯寶麗（Hannspree），爲了替新款造型液晶電視造勢，特別斥資邀請了NBA球星與啦啦隊來臺宣傳 。這場由時任董事長焦佑麒與 NBA 亞太區董事總經理Phil Hayes-Brown共同主持的盛會中，請來了三位重量級球員。

這些球員分別是紐澤西籃網隊的Richard Jefferson、洛杉磯湖人隊的Luke Walton，以及當時剛以 2004 年選秀狀元之姿加盟奧蘭多魔術隊的超級新星Dwight Howard 。這也是首度有 NBA 球員親自來臺爲臺灣品牌的液晶電視站臺，在當時的市場上引發了消費者的熱烈迴響 。

那一年，Dwight Howard還只是個初出茅廬的菜鳥，但臺灣社會濃厚的人情味與獨特的文化，已經深深烙印在他的心中 。多年後他回憶起這段往事時曾感性地表示，自己第一次造訪臺灣時就對這裡的文化感到嚮往，並期望未來有機會能到海外打球，體驗不同的環境 。也是這次機會，讓Dwight Howard與臺灣結下緣分，促成他加入雲豹的動機。