陸神舟20遭碎片擊中 揭太空垃圾嚴重問題

天宮太空站曾爲閃避星鏈（Starlink）衛星碎片緊急變軌，也成中美雙方爭議的問題。（示意圖／達志 Shutterstock）

中國大陸載人太空船「神舟二十號」原定週三（5日）返回地球並且於中國大陸北方着陸，但本次任務因疑似遭到太空碎片撞擊而延後，目前正進行撞擊分析與風險評估，尚未公佈新的返回時間表，本次事故也凸顯了太空垃圾對於載人任務的潛在威脅，天宮太空站曾爲閃避星鏈（Starlink）衛星碎片緊急變軌，也成爲中美雙方爭議的問題。

路透社報導，所謂太空垃圾，是指火箭、衛星或飛行器的殘片，漂浮在地球上空數百公里的軌道，可能撞擊仍在運作的太空設施。根據神舟原訂計劃，每次任務會載送3名太空人前往天宮，這次是首次因太空碎片問題推遲返航。

近年來太空垃圾快速增加，促使各國呼籲加強太空交通管理。中國大陸國家主席習近平曾提議與阿拉伯國家共建「國家航天局空間碎片監測與應用中心」。聯合國相關小組也呼籲建立共享軌道物體資料庫與國際追蹤框架。

中國大陸在2021年曾向聯合國投訴，天宮太空站兩度爲閃避美國SpaceX公司「星鏈」（Starlink）衛星碎片而緊急變軌，而中美兩國長期互指對方製造太空垃圾。

陸常駐聯合國代表團在2022年文件中批評：「某個超級大國最早進行反衛星武器試驗，創造的太空垃圾比任何國家都多。」美國則曾稱中國2007年的反衛星導彈試驗「不負責任」，因該試驗擊毀一顆衛星，產生大量碎片。

目前中國也在開發減少太空碰撞風險的技術，包括可展開的「離軌帆」，利用大氣阻力讓報廢衛星加速墜入地球大氣層燃燒殆盡，避免留下更多太空垃圾。