裂穴後隱忍20多年，見楊議塌房老搭檔踹上一腳，解氣還獲同情
1984 年楊進明與楊議搭檔，受邀參加第四屆津門曲薈業餘曲藝演員專場演出，這次經歷讓他開始在相聲界初露鋒芒。當時的楊議比楊進明小 11 歲，頭腦機靈，口才出衆，楊進明與之搭檔，其 “憨” 態得以凸顯，二人可謂相得益彰，本應是一對黃金搭檔，卻在首次合作後三年便宣告結束。
與楊議裂穴後，楊進明的命運迎來了新的轉折。一次偶然的機會，他遇到了侯耀文。當時身爲鐵路文工團說唱團團長的侯耀文正在廣納賢才，擴充團隊力量，與馬季所在的廣播說唱團形成競爭之勢。侯耀文安排楊進明與郭德綱一同參加團裡的考試，而此次考試更像是一種形式上的走過場。同期進入鐵路文工團的還有于謙。于謙原本就職於北京曲藝團，在體制內調動相對順利，而郭德綱的調動卻遭遇了阻礙。
劉洪沂曾透露，調郭德綱時發現他無檔案，不符合專業文藝團體的調入程序。不過，坊間也有傳聞稱郭德綱本身不願進入鐵路文工團，但又不想得罪師父侯耀文，於是 “檔案失蹤” 一說便成了他擺脫困境的託辭。楊進明進入鐵路文工團後，與郭德綱一樣成爲簽約演員，且團裡並未調取他的檔案，他與事業編無緣。侯耀文原本計劃讓楊進明爲笑林捧哏，然而由於種種原因，這一設想未能實現。笑林在搭檔李國盛退休後，逐漸淡出相聲舞臺，轉而投身電視臺主持工作。
此後楊進明便一直處於沒有固定搭檔的狀態，其境遇與趙偉洲有相似之處，雖進入了大團體，卻因缺乏合適搭檔而難以在相聲舞臺上大放異彩，彷彿陷入了一種 “獨木難成林” 的困境。
侯耀文離世後，在侯耀華的安排下，楊進明與單連麗等人由劉際代拉，成爲侯耀文的徒弟。此外楊進明還有另一位師父李立山。關於李立山與楊進明的師徒關係，有一種說法稱李立山是楊進明快板門的師父，李立山在相聲、快板兩門皆有造詣，快板門師承李潤傑，且擔任中國曲協快板藝術委員會副會長。但一個頗爲微妙的現象是，李立山在談及自己的徒弟時從不提及楊進明，楊進明收徒時也從不提及李立山，這其中的緣由耐人尋味。
拜入侯耀文門下後，楊進明開始爲侯耀華量活。儘管他僅比侯耀華小五歲，但仍尊稱侯耀華 “二爹”。在侯耀文的徒弟中，楊進明與侯耀華的關係頗爲親近，在與侯耀華合作的十年間，他雖未收穫豐厚的經濟回報，但卻對侯耀華給予其母親三千塊錢的舉動感激涕零，並主動在電視臺訪談節目中提及此事，足見他的重情重義。
2011 年 6 月 29 日，楊進明在北京收徒，共收 12 位徒弟，其中包括小品演員郭金傑，侯耀華親臨現場祝賀，劉際、劉樺和鄒德江分別擔任引保代 “三師”，劉樺更是侯耀華的大徒弟。此次收徒儀式，彰顯了楊進明在相聲界的地位與影響力，也爲他的相聲傳承之路奠定了基礎。2016 年 12 月 11 日，楊進明從藝 50 周暨謝師收徒晚會在天津中華曲苑小劇場舉行，侯耀華率領侯門子弟及天津的同行們紛紛到場祝賀，場面盛大而隆重。然而，當時的侯耀華或許未曾料到，兩年半後，楊進明會做出一個令人意想不到的決定 —— 加盟德雲社。
2019 年 6 月 15 日，郭德綱從藝 30 週年相聲專場演出在北京舉行，楊進明登臺亮相，與郭德綱、于謙共同表演節目。演出結束後，楊進明通過微博宣佈加入德雲社，郭德綱也迅速回應，表達了對楊進明的歡迎與重逢的感慨。
進入德雲社後，楊進明一週要在小劇場演出 10 場，商演雖不固定，但有時半年也能有六七場。對於一位古稀老人而言，這樣的演出強度不可謂不高，但他卻樂在其中，因爲在這裡他不僅能夠繼續從事自己熱愛的相聲事業，還結識了鄭好等好友，在忙碌中收穫了快樂與滿足。2023 年 7 月，楊進明再次收徒，此次收徒儀式上，到場祝賀的均爲德雲社的同行，如 “總教習” 高峰、欒雲平、劉鶴英等人，這也表明楊進明已在德雲社站穩腳跟，融入了這個大家庭。
楊進明與楊議之間的恩怨情仇始終是一個繞不開的話題。裂穴之後，楊進明與楊家長達 20 多年互不往來，他始終未曾公開談及裂穴的原因，選擇了默默隱忍。然而，“七月鬧劇” 的發生打破了這份沉默。在這場風波中，楊進明不再沉默，多次在直播中發聲，言辭頗爲犀利，其中 “惡有惡報，善有善報，不是不到，一到全報。人在做，天在看，你看老天饒過誰” 這句話更是引起了廣泛關注。從某種程度上說，楊進明的這一行爲看似是對楊議的 “踹上一腳”，但也在一定程度上爲自己多年的隱忍找到了一個宣泄的出口，同時也贏得了部分觀衆的同情。
楊進明的師哥蘇琪永曾在天津電視臺的訪談節目中評價他爲人正派，處處吃虧。誠然，楊進明在其相聲生涯中或許經歷了諸多不如意，在合作與機遇面前也遭遇了不少挫折，但說他在任何事上都吃虧則略顯片面。他在面對困境時的堅持，在藝術道路上的不斷探索，以及在合適時機做出的選擇，如加盟德雲社，都顯示出他並非是一個一味隱忍、毫無主見的人。他懂得把握機會，在不同的人生階段都努力爲自己的相聲事業謀求發展，在複雜的相聲界人際關係中，雖歷經風雨，但依然堅守着自己對相聲藝術的熱愛與追求，他的故事也爲我們展現了相聲界背後不爲人知的一面，讓我們對相聲藝人的成長、合作與競爭有了更爲深刻的認識與理解。