還少300架！打低風險戰 美空軍曝需要1558架戰機

25架F-35A戰機在阿拉斯加艾爾生空軍基地（Eielson Air Force Base）一字排開的資料照。（美國空軍）

美國空軍告訴國會議員，需要1,558架有人駕駛戰機，以低風險執行並維持作戰行動，但這比目前擁有的數量多出近300架。

《防務新聞》10月31日報導，在一份由美國空軍部長梅因克（Troy Meink）8月簽署的報告顯示，空軍說，需要在未來10年內，以「擴張將風險降到最低」。另一方面，它也會致力將現有第5代和老式戰鬥機隊現代化。國會在2025年《國防授權法案》（NDAA）中要求空軍，製作這份名爲「美國空軍長期戰鬥機隊結構」（Long-Term USAF Fighter Force Structure）的報告。

1名空軍官員週四坦承，這是一項夢寐以求的計劃，但預算若不大幅增加，就無法實現。這位官員說，這主要在於向決策者傳達，空軍執行所有任務所需的資源，要是無法達成，那便要準備面對無法實現一切預期任務的情況，並強調，「目前總預算額度不足以支應我們想做的一切」。

「我們需要更多空軍，這份報告在[戰術航空]領域提供了佐證，」這名官員稍後說。「增加空軍是可能的。在部門內其他各種需求中，這只是夠不夠優先的問題。」

美國空軍說過，目前擁有1,271架戰機，其中約有103架A-10「疣豬」（Warthog）攻擊機，而它們大都將在2026會計年度末退役。這意味着戰鬥機隊需要增加近300架，以將風險降到最低。不過，這還沒算上將如A-10及F-15C等老舊戰機送進墳場。

對美國空軍來說，低風險意味着「極可能」達成目標、具備充分能力，以滿足作戰司令的要求，並擁有「戰略縱深」，得以在壓力有限的情況下，應付各種衝突。這名官員說，要冒「中度風險」，也就是「很可能」達成目標，那空軍需要約1,367架戰鬥機。而報告還指出，至於重大與高風險，則意味美國空軍可能無法，或不能達成目標，部隊只能「及時」部署，或根本無法準備，以致部隊將面臨長時間或極度的壓力。

而要實現這成長或許說來容易做來難。有許多因素可能擾亂相關計劃，如國會議員未提供空軍想要的資金、生產限制，還有開發新軍事技術常見的絆腳石與延遲等。此外，報告還說，要同時提升空軍戰鬥機隊的戰備與效能、維持現有戰機、執行全球當前任務，並因應預算緊縮與現代化延遲，都對空軍構成挑戰。

美國空軍正致力進行史上最大的現代化，引進如洛克希德馬丁（Lockheed Martin）的F-35A隱形戰機，還有波音（Boeing）的F-15EX「鷹式II」（Eagle II）等新型戰機。同時，它也在開發名爲協同戰機（CCA），能與有人駕駛戰機並肩作戰的嶄新半自主無人戰機。另一方面，美國空軍正在研製的，還有波音第6代F-47戰機，以及諾斯洛普格魯門（Northrop Grumman）負責打造的B-21「突襲者」（Raider）轟炸機等新型戰機。然而，報告直指，開發並部署如F-35等新型戰機「本質上具有風險」，因爲預算變動、技術挑戰及產業延遲等，都可能阻礙相關進程。

報告說，F-35是「美國空軍戰鬥機隊結構的基礎」，並指出空軍打算儘量採購F-35，並持續將這款戰機現代化。美國空軍目前約有500架F-35，但希望最後共能採購1,763架。而報告中的圖表顯示，產業可在2030年前發揮F-35A最大產能，每年爲空軍生產100架；同時在2027年前，達到生產24架F-15EX的最大產能。不過，這可能對空軍構成挑戰。雖然空軍通常設法每年採購約48架F-35A。但五角大廈今夏發佈的2026年預算提案卻要求，將這目標減半。