顛覆媽媽腦迷思！ 研究：「懷孕與哺乳」可提升女性晚年認知能力

一般認爲，女性在分娩後會經歷所謂「媽媽腦」，但新研究證實懷孕、哺乳有助提升女性晚年整體認知能力。(圖取自PhotoAC)

近期，美國加州大學洛杉磯分校(UCLA)的一項新研究發現，懷孕和哺乳不只是孕育新生命的過程，還可能爲女性的長期大腦健康帶來益處。研究結果推翻以往人們對「媽媽腦」(Mommy Brain)、一孕傻3年等刻板印象的看法，並指出懷孕和哺乳與女性晚年認知功能提升存在正向關聯。

研究團隊在「女性健康倡議記憶研究」和「女性健康倡議認知老齡化研究」中，分析7000多名平均年齡約70歲的女性，對受試者們進行8年的多領域認知測試及長達13年的年度認知評估，並完成停經後婦女的生育史訪談。

結果顯示，平均累計懷孕30.5個月的女性，在整體認知測試得分比未曾懷孕者高約0.31%，且平均哺乳11.6個月的女性，整體認知能力會提高約0.12%。分析發現，女性每增加1個月的懷孕時間，整體認知能力可提升0.01分；每增加1個月的哺乳時間，身體的機能可提升0.1分，語言和視覺記憶則提高0.02分。

總結來說，懷孕和哺乳累積時間越長，女性在整體認知能力、語言記憶測試中的表現也愈佳。曾懷孕的女性，認知能力平均比未曾懷孕者高出0.60分；曾哺乳的女性則比未曾哺乳者高出0.19分，語言記憶方面更高出0.27分。

加州大學洛杉磯分校人類學教授Molly Fox表示，研究結果背後的成因仍有待釐清，除生物學因素，擁有較多成年子女可能意味着更強大的家庭與社交支持、更低的壓力及更健康的生活習慣，這些變數也會間接影響大腦健康。

她強調，期望未來團隊能透過更多研究找出晚年女性認知能力提升的原因，進一步制定出類似效果的治療策略，例如新藥或社會健康計劃，來提升樂齡長輩的福祉。