沉底81年！日本鹿兒島 打撈起二戰海軍「紫電改」戰機

日本川西紫電二一型甲戰機。（公共領域／美國空軍）

一架在太平洋戰爭末期遭擊墜，沈入海底、靜臥81年的舊日本海軍戰鬥機「紫電改」，時隔81年本週三（8日）在鹿兒島縣阿久根市外海成功完成打撈作業，重見天日。

NHK報導，這家戰機沈於阿久根市外海約300公尺處、水深僅3公尺的海底。1945年（昭和20年）4月21日，這架戰機在與美軍交戰後迫降入海，駕駛員林喜重大尉（上尉）當場死亡，事隔81年機體終於重返地面。

當地特定非營利活動法人「北薩的戰爭遺產傳承給後世之會」（北薩の戦爭遺產を後世に遺す會）多年來積極推動打撈計劃，認爲唯有將這架戰機保留下來，才能讓後代親眼見證戰爭的真實樣貌。

8日上午配合漲潮時機，工作人員操作大型起重機展開作業，機體逐步浮出水面，依序移置於臺船之上。雖然長年浸泡海中，機翼輪廓依然清晰可辨。NPO會長肥本英輔感慨道：「沉了81年還能撐下來，真的了不起。」

機體隨後由貨船運回港口，將在專用水槽中歷時約一年進行脫鹽處理。NPO計劃完成保存修復後，將其作爲傳遞和平珍貴性的歷史遺產公開展示。

「紫電改」（正式型號N1K2-J）是川西航空機（今爲新明和工業）於二戰末期研發的艦上戰鬥機，被公認爲日本海軍在大戰中性能最優異的戰鬥機之一。

紫電改由水上戰鬥機「強風」改良而來，最大速度達時速596公里，實用升限約1萬700公尺，武裝配備4門20公釐機砲，具備強大的對空火力。其最大特色是採用「自動空戰襟翼」系統，可在機動過程中自動調整升力，大幅提升低速格鬥性能，使其在近距纏鬥中足以與美軍主力戰機F6F地獄貓（Hellcat）抗衡。

然而，紫電改的問世背景極爲艱困，彼時日本工業體系已因盟軍轟炸與資源枯竭而瀕臨崩潰，訓練有素的飛行員幾乎損耗殆盡。

1945年初，海軍中佐（中校）源田實組建「第343海軍航空隊」，集結當時僅存的精銳飛行員，以紫電改爲主力迎戰美軍，曾在九州上空數度擊退敵機，一度令盟軍評估人員刮目相看。惟受限於飛行員素質整體下滑與燃料嚴重短缺，紫電改終究未能扭轉戰局。