阿蘇直升機失事搜救3人超危險 火山口「4重威脅」難靠近

日本熊本縣警消20日出動搜救直升機，在阿蘇中嶽第一火山口搜尋失事的觀光直升機與機上3人下落。（共同社／美聯社）

日本熊本縣極受觀光客歡迎的阿蘇火山空中游覽行程，昨上午發生直升機失事意外，日本籍機師與臺灣籍乘客2人下落未明，僅於火山口內壁發現機身部分殘骸。受制於惡劣天候，搜救行動今（21日）下午1時（臺灣時間中午12時）終於恢復，但直到傍晚5時，警消50人依舊沒找到機上3人與其他殘骸。曾經從事火山探測的學者專家表示，要進入阿蘇火山口內壁挑戰極高，有4重難關必須克服。

共同社報導，國土交通省今天傍晚宣佈已認定這起事故爲「航空事故」，失蹤直升機已尋獲，但毀損嚴重，已發現的飛機殘骸與失蹤航機的識別記號一致。日本運輸安全委員會今（21日）已派出2名事故調查員前往案發現場，預計明天（22日）展開全面調查。

熊本放送報導，昨事發之際一名在火山口附近爲外國遊客擔任翻譯兼導遊的工作人員孫鵬描述：「直升機飛速比平常快，我擡頭見它飛入雲層，兩到三秒之後，我聽見一記巨響，嚇了一跳。」

綜合日本放送協會（NHK）、熊本新聞等多家日本媒體今天報導，昨發現的機體殘骸位在阿蘇山中嶽第一火山口東北側內壁斜坡，今上午天候不佳、雲霧厚重，加上火山口持續噴發氣體無法搜救，待雲霧散去後，下午1時終於恢復搜尋，搜救直升機繞行火山口，地面人員前往火山口附近查看殘骸。殘骸位在火山口邊緣下方約60至70公尺處斜坡。由於火山口發出的氣體濃烈，火山壁脆弱，飛機難以接近，第2天的搜尋行動已於當地時間傍晚5時暫停，預計明（22日）天亮後持續。

京都大學火山研究中心教授大倉敬宏向熊本放送表示，「火山口北側內壁陡峭如懸崖，非常危險」，斜度比南側內壁更大，加上近期火山爆發影響，北側內部更容易崩塌，土壤、沙塵、泥漿牢牢附着在內壁，可能因爲雨水沖刷而崩塌。

阿蘇中嶽噴發警戒目前維持1級，即使相對平靜，每天噴出的氣體量仍達好幾百噸。火山氣體主成分爲二氧化硫，對人體有毒，1989年至1997年總計7名遊客在中嶽火山口附近吸入火山氣體喪命，遊覽規定修訂後，1997年以來並未發生任何事故。

日本熊本縣阿蘇火山中嶽第一火山口景象。照片攝於20日。（共同社／美聯社）

大倉敬宏說明，目前受冬季氣壓影響，東北風盛行，火山口高濃度氣體流向東南側，然而火山口內的風向變幻莫測，有時如同漩渦，而且可能與火山口上方風向相反，以近日風向而言，火山口上方吹北風，火山口內吹南風，火山氣體因而沿着北側內壁上升。

消防部門表示，在火山口搜救是前所未有的行動。阿蘇廣域消防本部中部消防署署長矢野和彥說，人員並無進入火山口的經驗，對火山口內部情況「一無所知」，火山口內壁容易坍塌，很難說是否可能進入內壁。

曾以無人機勘測、拍攝火山口內部的專家野口克也指出，自然條件惡劣妨礙救援，原則上只能從外部利用無人機探測火山口內部，因爲人員無法進入，原因之一是火山可能爆發、噴氣口暗藏危險，火山氣體恐致窒息或中毒死亡。2021年探測拍攝時，團隊描述火山口的「四重威脅」難度超高，危險條件包括氣體、高溫、噴發風險、地形脆弱易塌陷。

即使定期監測阿蘇火山的氣象觀測站也從未派員進入阿蘇中嶽第一火山口。氣象站指出，受冷空氣影響，當地容易出現低雲，近日強勁冷空氣來襲，預料阿蘇火山區域的能見度很差，且會持續好一段時間。消防當局說，考量目前的天候情況，防災直升機難以飛行。

調查人員持續利用乘客智慧型手機發出撞擊警訊的位置與發現飛機殘骸的位置加以比對，設法縮小搜尋範圍。熊本縣天候持續受到冬季氣壓影響，週末之前均可能出現強勁北風，且天候條件惡劣，加上火山口內壁條件惡劣，救援作業嚴峻。