48架F-35戰機賣沙國排除初步障礙 美中東政策恐有重大轉變

美國空軍F-35A隱形戰機的資料照。（五角大廈國防視覺資訊發佈服務單位/DVIDS）

川普政府正考慮沙烏地阿拉伯所提出，採購多達48架F-35隱形戰機的要求。兩位知情人士透露，這筆價值數十億計美元的可能交易，已在沙國王儲沙爾曼（Mohammed bin Salman）訪問前，通過五角大廈的關鍵門檻。

綜合外媒5日報導，要是美、沙達成交易，將標誌華府一項重大政策轉變，或許會改變中東軍事平衡，並考驗華府對維持以色列「軍事品質優勢」（QME）的定義。川普政府正透過軍售及擴大美國軍事存在，大力推動加深與波灣國家的安全夥伴關係。白宮最近釋出與卡達的新安全倡議訊號，而據悉利雅得正尋求與華盛頓建立類似框架。

長期以來，沙烏地一直對F-35戰機感興趣，其中1位知情人士及1位美國官員說，今年稍早利雅德直接向美國總統川普提出要求。而五角大廈目前正在權衡，是否軍售沙國48架F-35戰機的可能性。

這位美國官員及另一位承認，相關武器交易正在推進的美國官員說，華府尚未做出最終決定，而在獲得最後獲得批准前，還有好些步驟，如內閣層級的進一步同意、川普的簽署，以及國會的通知等。

不過，其中1位要求匿名的官員透露，五角大廈政策部門已針對這筆可能交易研究了好幾個月，並已推進至部長層級。而華府軍售中東的考量在於，要確保以色列維持「軍事品質優勢」，讓以國獲得比區域阿拉伯國家更先進的美製武器。而F-35戰機具備匿蹤技術，能避開敵方偵測，被公認爲全球最先進的戰機。至今以色列操作F-35近10年，組建了多支中隊，並仍是中東唯一擁有這款戰機的國家。

沙烏地是美國武器的最大買家，多年來一直想買F-35，以將空軍現代化，並因應尤其是來自伊朗的區域威脅。而沙重新推動F-35軍購案之際，正值川普政府釋出加深與利雅得國防合作的訊號。沙烏地空軍目前操作的戰機除了波音的F-15戰機外，還有歐洲的「龍捲風」（Tornado）及「颱風」（Typhoon）戰機。

川普自重返白宮執政以來，將軍售沙烏地列爲優先要務。美國5月同意，要出售利雅德價值近1420億美元（約4兆臺幣）的武器，白宮稱之爲華盛頓有史以來「規模最大的國防合作協議」。

然而，美國國會審查也可能挑戰任何F-35銷售。2018年沙烏地異議記者卡舒吉（Jamal Khashoggi）謀殺案後，美國國會議員便質疑與利雅得的軍售交易，而部分國會議員至今仍對加深兩國軍事合作態度謹慎。

另一方面，《耶路撒冷郵報》的分析則指出，中俄目前相當忌憚以色列軍事實力，要是利雅得獲得F-35，並將技術分享給中、俄或伊朗，可能損及以色列對德黑蘭的軍事品質優勢，甚至可能製造與中俄間的其他問題。